Samenvatting

Denn Doyle is een gewone jongen van 16. Zijn ouders zijn gescheiden, zijn vader woont in Los Ageles. Hij heeft een vriendin, Kelly. Zijn beste vriend heet eigenlijk Mark maar wordt altijd Muck genoemd. Als bijbaan onderhoudt Denn de tuinen van andere mensen. Hiermee spaart hij voor een auto. Hij is best tevreden met zijn leven. Op een dag wordt Denn uitgenodigd door een iets oudere buurjongen om te komen pokeren. Hij wint. Daags daarna wordt hij weer uitgenodigd. Nu verliest hij. Hier baalt hij van en hij gaat zich verdiepen in het pokerspel. Via boeken leert hij van alles over de gebaren en tics die verraden wat voor spel kaarten iemand heeft. Hij wordt nogmaals uitgenodigd om te pokeren, ditmaal bij iemand anders thuis. Hij past toe wat hij geleerd heeft en wint weer. De sfeer is niet bepaald hartelijk en hij moet naar huis lopen. Onderweg wordt hij overvallen, door, naar later blijkt, de buurjongen en zijn vrienden. Hij besluit om niet meer met hen te pokeren. Het pokeren zelf blijft echter trekken. Hij vervalst zijn ID en gaat op een avond naar het casino. Hij blijkt echt goed te zijn, ‘leest’ de andere pokeraars en weet daardoor wat voor hand ze hebben. Hij wint altijd. Denn raakt verslaafd.

Hij stopt met zijn bijbaan, en draagt deze over aan Muck. Kelly maakt het uit, maar dat deert Denn niet. Zijn ouders maken zich zorgen, hij liegt tegen hen dat hij nu in het casino werkt. Muck wil niks meer met Denn te maken hebben. Zo raakt hij vervreemd van zijn vriendin, zijn ouders, zijn vrienden en zijn omgeving. Het gaat niet meer om geld of om de auto waar hij voor spaarde. Het gaat alleen nog maar om de roes van het pokeren. 

Als Denn niet meer thuiskomt komt zijn vader naar huis gevlogen om hem te zoeken. Hij vindt Denn uiteindelijk in het casino waar hij meer dan 24 uur achter elkaar heeft gepokerd. Denn moet beloven niet meer te pokeren en hij moet naar een bijeenkomst van de anonieme gokverslaafden. Hij gaat er heen maar komt tot de ontdekking dat dit allemaal losers zijn. Hij gokte immers niet, hij las de andere pokeraars en wist wat hij deed. Denn houdt zich wel aan zijn belofte om niet meer te gokken. Denn verveelt zich, heeft geen vrienden meer. Hij zoekt Kelly op maar die blijkt een nieuwe vriend te hebben. Hij doet alles wat van hem verwacht wordt, maar het leven is maar saai.

Dan hoort hij dat Muck ook is begonnen met pokeren, maar Muck is niet zo goed en verliest. Hij wil Muck helpen en gaat naar de pokertafel om hem te vragen om te stoppen. Muck lacht hem uit. Als uiterste besluit Denn om dan toch maar te gaan pokeren zodat Muck alles verliest en hij wel moet stoppen. Dit werkt maar Denn raakt weer in de greep van de kaarten. Als Muck stopt speelt hij door tegen de grootste pokerbaas. En hij wint. Denn heeft meer geld dan hij op kan maken, maar geen vrienden meer. Hij leeft alleen nog om te pokeren. 

Recensie

Een vlot geschreven boek dat makkelijk wegleest. Het boek vertelt hoe snel je verslaafd kan raken zonder het door te hebben en wat voor impact dit op je leven kan hebben. Alle emoties worden buitengesloten en niemand kan meer doordringen in de belevingswereld van de hoofdpersoon. De sfeer wordt goed neergezet met een onbehaaglijk einde. Een aanrader.